羅馬不是一天建成的,多數(shù)產(chǎn)業(yè)的形成也是如此,但將社交網(wǎng)站Facebook首席執(zhí)行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在2007年的一次表態(tài)作為一場創(chuàng)業(yè)競賽——一些人稱之為“Facebook經(jīng)濟(jì)”的發(fā)令槍似乎并不為過。
扎克伯格宣布,F(xiàn)acebook——這一他在2004年創(chuàng)建的私有化社交網(wǎng)站,將向第三方軟件開發(fā)者開放,該網(wǎng)站將轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€其他企業(yè)都可以在上面運(yùn)營的平臺。8個月之后,F(xiàn)acebook上來自第三方開發(fā)者的應(yīng)用軟件數(shù)量超過了14,000個,用戶可以在上面做任何想做的事情,從調(diào)情到瀏覽挑選書籍。那些最成功的第三方開發(fā)者借此獲得了不菲的網(wǎng)絡(luò)廣告收入。
究竟是Facebook正成為支撐全新一代產(chǎn)業(yè)的社會化互聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營系統(tǒng),還是這一新興應(yīng)用軟件產(chǎn)業(yè)過于依賴單一網(wǎng)站的超高人氣呢?業(yè)界領(lǐng)袖和專家們認(rèn)為,那些有能力管理風(fēng)險的企業(yè)將迎來重大機(jī)遇。
“毫無疑問,社交網(wǎng)絡(luò)平臺將催生出大量的創(chuàng)新和商機(jī)。”沃頓商學(xué)院法律研究和商業(yè)倫理學(xué)教授凱文·韋百赫(Kevin Werbach)說,“目前尚不明朗的是,該產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域是否會是一家獨(dú)大,還是由幾家共同把持,畢竟其所處的是變幻多端的互聯(lián)網(wǎng)環(huán)境?!?
不過就目前而言,F(xiàn)acebook可謂是社交網(wǎng)站領(lǐng)域的“山大王”,并且將在今后一段時間內(nèi)繼續(xù)占據(jù)這一位置,沃頓商學(xué)院市場營銷學(xué)教授彼得·費(fèi)德(Peter Fader)說。盡管目前是全美第三大熱門網(wǎng)站的MySpace規(guī)模大于排名第五的Facebook,但該網(wǎng)站尚未向第三方開發(fā)者開放,雖然MySpace老板魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)已宣布打算這樣做。“Facebook就好比是QWERTY鍵盤:本身并無什么特別突出的地方,但卻在正確的時間出現(xiàn)在正確的地方,有時候標(biāo)準(zhǔn)就剛好確立起來了?!辟M(fèi)德說。
Facebook成為對企業(yè)而言具有吸引力的一個平臺,其優(yōu)勢是顯而易見的,沃頓商學(xué)院信息技術(shù)高級主任肯德爾·懷特豪斯(Kendall Whitehouse)這樣認(rèn)為?!癋acebook從一開始就聚集了大量的用戶,然后創(chuàng)建了在線互動平臺,使社交網(wǎng)絡(luò)的效應(yīng)得以發(fā)揮”。Facebook能獲得什么好處呢?豐富的互動內(nèi)容會讓網(wǎng)站的人氣居高不下,并且整個世界的開發(fā)者會競相開發(fā)出更新更好的應(yīng)用軟件,懷特豪斯強(qiáng)調(diào)。
費(fèi)德說,隨著閘門已面向各層次的開發(fā)者打開,從沉迷于Facebook的青少年到大型的上市公司,創(chuàng)業(yè)熱情已達(dá)到白熱化的程度。就學(xué)生的濃厚興趣而言,他開玩笑說,F(xiàn)acebook創(chuàng)業(yè)學(xué)可以列為商學(xué)院的“一門獨(dú)立的專業(yè)”?!八麄冎械脑S多人根本就沒想過賺錢,只是已經(jīng)在Facebook上呆慣了,現(xiàn)在他們有機(jī)會‘我的地盤我做主了’?!?
但這種長期泡在Facebook的創(chuàng)業(yè)者只是活躍在Facebook平臺上的一類開發(fā)者,費(fèi)德說。對于已經(jīng)成立的公司,制作一個Facebook應(yīng)用軟件是“登高一呼”的一種宣傳方式,它們開發(fā)的應(yīng)用軟件與現(xiàn)實生活中的產(chǎn)品相聯(lián)系,如有線電視節(jié)目提供商A&E Television Networks為宣傳一出有關(guān)費(fèi)城停車管理局的新連續(xù)劇而制作的熱門游戲“停車大戰(zhàn)”(Parking Wars),這個“廣告游戲”讓Facebook用戶在彼此的個人專頁上“停車”,用戶可以向非法停放的車輛開出罰單來賺取虛擬現(xiàn)金。
毫無疑問,F(xiàn)acebook的“f8”平臺已經(jīng)孵育出一個新興的產(chǎn)業(yè),費(fèi)德稱,“唯一讓我感到驚訝的是,這一過程竟然要花費(fèi)這么久?!钡珜τ谕耆⒆阌贔acebook的許多初創(chuàng)企業(yè),費(fèi)德認(rèn)為它們面臨潛在的不利因素?!鞍俜职僖蕾嘑acebook是非常危險的,因為不穩(wěn)定是社交網(wǎng)站的天性,如果放在5年前,我們滿口談?wù)摰目隙ㄊ荈riendster(另一家社交網(wǎng)站)?!辈贿^他說,現(xiàn)在市場的活力至少強(qiáng)勁到“能讓企業(yè)順利起步”。
兩兄弟和一款紙板游戲
杰恩特·阿加瓦拉(Jayant Agarwalla)和拉加特·阿加瓦拉(Rajat Agarwalla)從許多方面看都是典型的Facebook創(chuàng)業(yè)者。幾年前,這對住在加爾各答的兄弟先是創(chuàng)建了一個網(wǎng)站,用戶可以在上面玩在線版的拼字游戲Scrabble。“這純粹出于對這款游戲的熱愛。”21歲的杰恩特說,他還與他的兄弟經(jīng)營著一家境外網(wǎng)站開發(fā)公司。該網(wǎng)站最初吸引了約3,000名玩家經(jīng)常光顧,當(dāng)一位美國用戶建議兩兄弟推出Facebook版的Scrabble時,他們花了10天的時間編寫出游戲程序,并于2007年7月份在Facebook上正式發(fā)布。
憑借這一微小的投入,兩兄弟突然搖身變成Facebook最熱門游戲之一Scrabulous的擁有者。截至2008年1月下旬,每天玩Scrabulous的Facebook用戶超過50萬,將該游戲添加到自己Facebook個人專頁的用戶數(shù)量更是超過200萬。由于第三方開發(fā)者可獲得這些軟件帶來的所有收入,杰恩特透露,目前他們兩兄弟每月約有2.5萬美元的廣告收入進(jìn)賬,扣除虛擬主機(jī)、人力和服務(wù)器等相關(guān)成本后,利潤相當(dāng)可觀。
但阿加瓦拉兄弟可能因自己的成功而反受其害:在2008年1月中旬,總部位于美國羅德島波塔吉特的孩之寶(Hasbro)以侵犯版權(quán)為由要求Facebook刪除Scrabulous,孩之寶持有拼字游戲Scrabble在美國和加拿大的商標(biāo)權(quán)。
沃頓商學(xué)院的懷特豪斯認(rèn)為,阿加瓦拉兄弟踏入知名度迅速擴(kuò)大的超級明星界,表明了Facebook平臺所固有的商機(jī)。推出一個在線應(yīng)用軟件“并不像興建一間制造工廠?!彼f,“進(jìn)入這一領(lǐng)域的門檻即便不是微不足道,也是比較低的——基本上就是一名優(yōu)秀程序員所付出時間的成本?!卑⒓油呃值芸此婆既坏某晒嶋H上是一種共同的模式。“開發(fā)者在制作自己的首個應(yīng)用軟件時,往往沒有立即創(chuàng)收的計劃。如果軟件不成功也不打緊,因為他們本來就沒有指望會賺錢;如果軟件成功了,他們便可以考慮如何創(chuàng)收?!边@種輸無可輸?shù)牟呗詫Υ笃髽I(yè)缺乏吸引力。“單干的程序員具有免費(fèi)提供其作品的不同動機(jī),而對股東負(fù)有責(zé)任的成熟公司行事很可能更加慎重。”