盡管很多年后，王石的萬(wàn)科、張瑞敏的海爾與柳傳志的聯(lián)想如日中天，成為中國(guó)最著名的“標(biāo)桿型企業(yè)”，不過(guò)在1984年，中國(guó)最值得稱道的公司卻還不是它們，而是一家誕生于廣東三水縣的飲料工廠。

3月，三水縣酒廠廠長(zhǎng)李經(jīng)緯突然把眼光瞄準(zhǔn)了8月即將在美國(guó)洛杉磯舉辦的第23屆奧運(yùn)會(huì)。他得到訊息，國(guó)家體委將在6月份開(kāi)會(huì)決定中國(guó)代表團(tuán)的指定飲料是什么。而此刻，他手上有一種還沒(méi)有投放市場(chǎng)，甚至連包裝罐和商標(biāo)都沒(méi)有確定下來(lái)的新飲料。

李經(jīng)緯這年45歲，他幼年喪父，少年亡母，打小在孤兒院里長(zhǎng)大，成年后他當(dāng)上了三水縣體委的副主任，1973年，受人排擠被發(fā)配到縣里的酒廠當(dāng)廠長(zhǎng)。那是一個(gè)只有幾口米酒缸的作坊工廠，李經(jīng)緯去后苦心經(jīng)營(yíng)，竟被他開(kāi)發(fā)出一條啤酒生產(chǎn)線，生產(chǎn)出的強(qiáng)力啤酒在當(dāng)?shù)貪u漸站住了腳跟。1983年，李經(jīng)緯去廣州出差，在街邊買(mǎi)了一瓶易拉罐裝的可口可樂(lè)，這是他平生第一次喝到這個(gè)飲料，也就是在這時(shí)，他突然萌發(fā)了做飲料的念頭。那時(shí)，隨著可口可樂(lè)在中心城市的日漸風(fēng)靡，一些小型的飲料工廠已經(jīng)在各地冒了出來(lái)，有些甚至直接冠上了“可樂(lè)”的名號(hào)，出現(xiàn)在四川成都的天府可樂(lè)是第一個(gè)國(guó)產(chǎn)可樂(lè)飲料，隨后河南出現(xiàn)了少林可樂(lè)，杭州出現(xiàn)了西湖可樂(lè)，資料顯示，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)的各類飲料工廠已經(jīng)超過(guò)2 000家。體委干部出身的李經(jīng)緯很“天才”地想到了運(yùn)動(dòng)飲料，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他聽(tīng)說(shuō)廣東體育科學(xué)研究所的研究員歐陽(yáng)孝研發(fā)出一種“能讓運(yùn)動(dòng)員迅速恢復(fù)體力，而普通人也能喝”的飲料，便找上門(mén)去要求合作。在歐陽(yáng)孝的主持下，一種橙黃色的飲料水被開(kāi)發(fā)了出來(lái)，它有一個(gè)很拗口的名稱—“促超量恢復(fù)合劑運(yùn)動(dòng)飲料”，實(shí)際上，它是一種含堿電解質(zhì)飲料。

當(dāng)年的三水酒廠，一年利潤(rùn)不過(guò)幾萬(wàn)元，李經(jīng)緯敢于把目光直接盯向奧運(yùn)會(huì)，實(shí)在是膽識(shí)過(guò)人。4月，亞洲足聯(lián)將在廣州開(kāi)一個(gè)會(huì)議，李經(jīng)緯想把飲料帶到這個(gè)會(huì)上去，這樣就有機(jī)會(huì)接觸到國(guó)家體委的人。而這時(shí)，連飲料的品牌叫什么，商標(biāo)是怎樣的，到底采用何種包裝，都還沒(méi)有一個(gè)影子。那時(shí)的廠里已經(jīng)有一個(gè)叫“肆江”的品牌，但是李經(jīng)緯卻不滿意，他苦思冥想出了一個(gè)新的名字—“健力寶”，聽(tīng)上去瑯瑯上口，還很有“保健”的暗示。為了設(shè)計(jì)商標(biāo)，參與產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的陳新金醫(yī)生自告奮勇，請(qǐng)自己喜愛(ài)書(shū)法的哥哥將“健力寶”三個(gè)字寫(xiě)在一張宣紙上，李經(jīng)緯又請(qǐng)縣里的廣告公司設(shè)計(jì)出一個(gè)由中國(guó)書(shū)法與英文字母相結(jié)合的商標(biāo)圖形，這個(gè)新商標(biāo)在1984年的中國(guó)商品中如石破天驚：“J”字頂頭的點(diǎn)像個(gè)球體，是球類運(yùn)動(dòng)的象征，下半部由三條曲線并列組成，像三條跑道，是田徑運(yùn)動(dòng)的象征。從整體來(lái)看，那個(gè)字的形狀又如一個(gè)做著屈體收腹姿態(tài)的體操或跳水運(yùn)動(dòng)員。整個(gè)商標(biāo)體現(xiàn)了健力寶與體育運(yùn)動(dòng)的血脈關(guān)系。它在當(dāng)時(shí)陳舊、雷同的中國(guó)商品中簡(jiǎn)直算得上是鶴立雞群。

李經(jīng)緯另一個(gè)大膽的舉措是提出用易拉罐包裝健力寶，在當(dāng)時(shí)的消費(fèi)者眼中，易拉罐無(wú)疑是高檔飲料的代名詞，那時(shí)國(guó)內(nèi)尚無(wú)一家易拉罐生產(chǎn)企業(yè)，三水酒廠更不可能有這樣的罐裝線，李經(jīng)緯四處奔波，最后竟說(shuō)動(dòng)深圳的百事可樂(lè)公司同意為他生產(chǎn)代工。就這樣，在一番手忙腳亂之后，200箱光鮮亮麗的健力寶準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在了亞足聯(lián)的廣州會(huì)議上，引起了一陣驚叫。6月，健力寶沒(méi)有爭(zhēng)議地成為中國(guó)奧運(yùn)代表團(tuán)的首選飲料，跟所有的參評(píng)飲料相比，它是唯一的罐裝品，品牌形象與體育運(yùn)動(dòng)天然有關(guān)，而且口感、色澤和質(zhì)量均無(wú)可挑剔。

8月，洛杉磯奧運(yùn)會(huì)開(kāi)幕，它是有史以來(lái)規(guī)模最大的奧運(yùn)會(huì)，也是第一次由民間舉辦并產(chǎn)生了盈利的奧運(yùn)會(huì)。中國(guó)代表團(tuán)在此次運(yùn)動(dòng)會(huì)上憑借許海峰的射擊實(shí)現(xiàn)了金牌“零的突破”，最終奪得15枚金牌，金牌數(shù)僅次于美國(guó)、羅馬尼亞、聯(lián)邦德國(guó)，位居第四。奧運(yùn)會(huì)上的成功，極大地激發(fā)了全民的熱情和民族自豪感，而作為中國(guó)代表團(tuán)的首選飲料，健力寶也獲得了不可想象的關(guān)注。

在8月7日的女排決賽上，已經(jīng)成為民族英雄的中國(guó)女排姑娘以勇不可擋之勢(shì)，直落三局，擊敗東道主美國(guó)隊(duì)，實(shí)現(xiàn)了“三連冠”的鴻鵠偉業(yè)，這在當(dāng)年度是一件舉國(guó)沸騰的盛事。在11日的《東京新聞》上，記者發(fā)表了一篇花邊新聞稿《靠“魔水”快速進(jìn)擊？》，他好奇地發(fā)現(xiàn)女排運(yùn)動(dòng)員在比賽中一直在喝一種從沒(méi)有看到過(guò)的飲料—事實(shí)上，健力寶在當(dāng)時(shí)除了供給中國(guó)代表團(tuán)，連在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)上也幾乎沒(méi)有任何的銷(xiāo)量，于是便猜測(cè)“中國(guó)運(yùn)動(dòng)員取得了15塊奧運(yùn)金牌，可能是喝了具有某種神奇功效的新型運(yùn)動(dòng)飲品（健力寶）的緣故”。很顯然，這是一篇信手寫(xiě)出的、沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何采訪與核實(shí)的新聞稿。中國(guó)運(yùn)動(dòng)員成績(jī)大幅度提升在國(guó)際上引起過(guò)很多的猜測(cè)，這無(wú)非是其中還算友好和調(diào)侃的一種。沒(méi)有想到，一位隨團(tuán)采訪的《羊城晚報(bào)》記者看到了這篇新聞，他將之妙手改寫(xiě)成“中國(guó)魔水”風(fēng)靡洛杉磯，當(dāng)這條“出國(guó)轉(zhuǎn)內(nèi)銷(xiāo)式”的新聞在晚報(bào)上刊出后，居然被迅速?gòu)V泛轉(zhuǎn)載，“中國(guó)魔水”與“東方魔女”（對(duì)中國(guó)女排的昵稱）交相輝映，在早已沸騰的奧運(yùn)熱上再添一份充滿了神秘氣息的驕傲，它實(shí)在非常吻合一個(gè)剛剛回到國(guó)際舞臺(tái)的東方民族的心理滿足。健力寶一夜而為天下知。

李經(jīng)緯就這樣交上了好運(yùn)。1984年，健力寶的年銷(xiāo)售額為345萬(wàn)元，第二年就飛竄到1 650萬(wàn)元，再一年達(dá)到1.3億元，此后15年間，它一直是“民族飲料第一品牌”。在最緊俏的時(shí)候，三水縣到處是全國(guó)各地前來(lái)拉貨的大卡車(chē)，一車(chē)皮健力寶的批條就被炒到了2萬(wàn)元。健力寶的崛起，意味著中國(guó)飲料市場(chǎng)的春天到來(lái)。同時(shí)，受其刺激，在珠江三角洲一帶相繼冒出無(wú)數(shù)大大小小的飲料工廠和食品、保健品工廠，“珠江水”和“廣東糧”北伐中國(guó)的時(shí)代開(kāi)始了。