中國在加快改革和開放上的姿態(tài),讓美國人和歐洲人大大地松了一口氣。自1989年以來,彌漫在中國與西方世界之間的不信任的迷霧逐漸散去。
跨國公司迫不及待地紛紛加大對中國的投入,一度擱淺的通用汽車、摩托羅拉、杜邦等公司的投資已全數(shù)恢復(fù),克萊斯勒公司正在商討擴(kuò)大北京吉普的運(yùn)營,波音、惠普和通用電氣等制造商正在四面八方展開大規(guī)模的銷售,在比爾·蓋茨親自督導(dǎo)下,微軟在北京開設(shè)了辦事處。雅芳一位的產(chǎn)品經(jīng)理說:“我們對市場非常樂觀,自1990年11月開張以來,我們已經(jīng)簽下了8 000名銷售小姐?!倍鴮殱嵳f他們在中國的業(yè)務(wù)正在以50%的速度往上漲。
夏天,美國通用電氣公司(GE)的GEO杰克·韋爾奇來到中國,他此時在美國商界已經(jīng)是一個傳奇人物了,自從十年前接掌那個龐大而笨重的企業(yè)之后,他大刀闊斧地裁撤了350余個部門,管理層級由12層銳減至5層,副總裁由130名縮減至僅僅13名,他也因此落下一個“中子彈杰克”的綽號。此外,他還通過一系列的購并讓GE的資本迅速膨脹,日漸構(gòu)筑成全美最大的產(chǎn)業(yè)集群。韋爾奇是鄧小平南巡講話后第一個趕到中國來的重量級跨國公司CEO,讓人不解的是,當(dāng)時的國內(nèi)和海外媒體竟均對此沒有任何的報道。在上一年,GE已經(jīng)在南京辦起了第一個企業(yè)—嘉寶照明工程有限公司,投資生產(chǎn)民用燈泡,韋爾奇出任CEO之前一直在照明集團(tuán)工作,這可能也是他親自來中國鼓勁的原因之一。他在北京看到的景象令他非常興奮,他對屬下們說,中國是目前世界上最激動人心的市場,GE將在80多年后重返中國。①
從1月份開始,中美貿(mào)易談判者在華盛頓就保護(hù)美國公司在中國的版權(quán)和專利問題,進(jìn)行激烈的商討,雙方幾乎已經(jīng)走到了貿(mào)易戰(zhàn)的邊緣。幾個月以來,關(guān)于中國的紡織品問題引發(fā)了激烈的爭論。假如談判失敗,華盛頓威脅要對即將到岸的價值15億美元的中國出口產(chǎn)品征收100%的懲罰性關(guān)稅。同樣,北京也威脅對美國公司采取同樣的報復(fù)手段。
但僵局在觸到美國底線之前被打破。根據(jù)協(xié)定,中國答應(yīng)查辦盜版軟件并保護(hù)農(nóng)業(yè)化學(xué)產(chǎn)品和藥品的專利。而華盛頓則承諾不把中國從貿(mào)易最惠國名單上去除。6月,恢復(fù)中國的貿(mào)易最惠國待遇幾乎已成定局,這一消息令所有在中國大陸和香港經(jīng)商的美國公司松了一口氣。麥當(dāng)勞的副總裁托馬斯·庫里肯對《商業(yè)周刊》說:“我們咬著手指等了很久,謝天謝地,他們終于都同意了?!贝送?,一個更讓人期待的事實(shí)是,中國一直在努力爭取恢復(fù)關(guān)貿(mào)總協(xié)定締約國地位,所有的人都知道,唯有這樣才算是真正地加入到了全球自由貿(mào)易的大循環(huán)中,而這將是一條沒有退路的全球化旅程。
《福布斯》用一種戲劇化的口吻寫道,“在這個世界上,任何意外都可能發(fā)生,而像中國總有一天會崛起成為經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國這樣確定的事情已經(jīng)很少了?!睍r任世界銀行首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家、后來出任過美國政府財政部長的勞倫斯·薩默斯預(yù)言,根據(jù)對中國GNP的購買力平價估計,中國到2014年時可以在總產(chǎn)出上超過美國。這自然引起不小的震動。這一年,在西方的主流媒體上,還出現(xiàn)了一個新的經(jīng)濟(jì)名詞—大中華區(qū)(Greater China)。《財富》高級編輯路易斯·克拉拉在一篇題為《沒有疆界的嶄新中國》中指出,來自中國臺灣和香港的金錢和管理經(jīng)驗(yàn)正在把中國大陸的南方變成整個亞洲的產(chǎn)業(yè)發(fā)動機(jī)。他寫道:這是亞洲南部的某條街,商店里出售著日本相機(jī)、銳步鞋、法國白蘭地、摩托羅拉手機(jī)和M&M糖果,夜里人們涌進(jìn)卡拉OK廳、有大屏幕的咖啡吧,昏暗的舞廳擠滿了身穿緊身衣的年輕人……這里是香港嗎?不,這里是廣東的東莞。這個離香港50英里的地方,有港臺商人投資的近6 000家工廠,出口的玩具、塑料和服裝源源不斷從這里出來。
路易斯·克拉拉繼而分析說,隨著香港、臺灣和滾滾向前的南中國之間的經(jīng)濟(jì)界限越來越模糊,這里正成為世界經(jīng)濟(jì)增長最快的地區(qū)?!按笾腥A區(qū)”既不是一個政治實(shí)體,也不是一個組織有序的貿(mào)易區(qū),深圳開發(fā)票但它卻在同一種文化和共同對發(fā)展渴望的驅(qū)動下,連成一體。它整合了中國臺灣的技術(shù)和財力、中國香港的國際市場經(jīng)驗(yàn)和中國大陸巨大的土地、勞動力資源,還有野心。大中華區(qū)是一股非常有潛力的經(jīng)濟(jì)力量,亞洲唯一有可能抗衡日本的力量。(待續(xù))